«Reyes Magos» en lugar de Papá Noel

Así comienzan probablemente muchas cartas de niños españoles a los Santos Reyes, a los que aquí se llama «reyes magos», porque el 5 de enero es —para los niños— la noche más mágica del año.

Con fantasía e impaciencia, los niños esperan a que los tres santos les traigan los regalos en la noche del 5 al 6 de enero, y no —como en Alemania— el Niño Jesús o Papá Noel en Nochebuena.

Por lo demás, la historia es la misma: los tres sabios, Melchor, Gaspar y Baltasar, siguieron una estrella que les indicó el camino hasta la puerta de Belén, donde estaba el niño «Jesús».

Sobre sus camellos trajeron tres regalos importantes para el Hijo de Dios: oro, incienso y mirra.

Pero la verdad es que, de niño, no se presta atención a toda esta historia.

El primer recuerdo que asocio con los Reyes Magos es la famosa frase: «Sed buenos o los Reyes Magos os traen carbón». ¿Los Reyes Magos? ¿Carbón? Todo lo que podía imaginar eran hombres serios con coronas, varitas mágicas y sacos llenos de carbón. ¿Quiénes son los tres sabios y por qué habrían de traerme algo que no quiero?

Cuando la noche de los «reyes magos» estaba a la vuelta de la esquina, los padres no hablaban de otra cosa; la visita de los Reyes Magos al pueblo parecía algo nunca visto. Mi madre me dijo que tenía que escribir mi carta a los Reyes Magos, así que me ayudó y la enviamos por correo, pero lo más importante era que tenía que portarme bien, especialmente esa semana.

Había llegado el día del desfile de los «reyes magos». ¡Por fin vería a los tres sabios!

Era imposible no estar emocionado, como todos los padres y niños del pueblo. Cuando empezó el espectáculo, no sabía dónde mirar: un despliegue de bailes, música, colores, actuaciones, animales, dulces llenaba las calles… ¿qué niño no quedaría fascinado? Creo que, en ese momento, los Reyes Magos cobran vida y quedan grabados en la memoria de cada niño.

Pero cuando terminó el desfile, sinceramente no entendía del todo qué había pasado ni por qué tres hombres con ropas pomposas debían decidir si me merecía esos regalos o el famoso carbón del que mi madre siempre hablaba. Por si acaso, «intenté» portarme bien, fuera lo que fuese portarse bien.

Como ya había escrito y enviado mi carta a los Reyes Magos con los juguetes deseados, solo me quedaba esperar la noche mágica y, por supuesto, portarme muy bien.

Ese día había conocido en persona a los Reyes Magos y a sus figurantes; ahora solo quedaban unas cuantas cosas por hacer:

Antes de irme a la cama, dejé mis zapatos a la vista para que los tres sabios pudieran verlos, pero también preparamos algunos dulces, leche y agua para los camellos. Tras su largo viaje, era lo mínimo.

Al día siguiente salté de la cama y corrí al salón. ¡Dios mío, era verdad! Habían dejado regalos junto a mis zapatos y se lo habían bebido y comido todo.

Ahora solo tenía que abrir mis regalos y salir a jugar con los demás niños. Y a partir de ahí empezaron las preguntas sobre quiénes eran los Reyes Magos.

Pero antes de irnos quedaba una última tradición: el Roscón de Reyes para desayunar, que nunca me gustó. Hasta hoy sé que el Roscón de Reyes (pastel circular decorado con frutas) simboliza las piedras preciosas con las que se adornaban los elaborados trajes de los Reyes.

En España la fiesta se llama: Los tres reyes o reyes magos, es decir, algo así como los Santos Reyes Magos, o los «Reyes Magos de Oriente».

Tiene lugar en la noche del 5 al 6 de enero.

Relatos posteriores identificaron el origen de los Reyes Magos a partir de sus nombres: Melchor venía de Persia, Gaspar de India y Baltasar de Arabia.

«Los «Reyes Magos de Oriente» están bien definidos en los evangelios apócrifos, donde «magos» debe entenderse como sinónimo de astrólogos.

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Esta fiesta se celebra en distintas partes del mundo. Portugal, Puerto Rico, Argentina, Venezuela, Italia, México o Francia son algunos de los países que mantienen algunas tradiciones, mientras que en España la tradición de hacer regalos a los niños en la noche de Reyes comenzó en el siglo XIX.

Cuando la costumbre de que los regalos los trajera Papá Noel empezó a extenderse en otros países, la costumbre española de que los regalos los trajeran los Reyes Magos se difundió como una especie de imitación de esa costumbre, aunque con un trasfondo más religioso.

En 1866 tuvo lugar el primer desfile de los «reyes magos» en Alcoy, pero no fue hasta 1885 cuando la costumbre fue reconocida oficialmente por el gobierno español y se extendió al resto del país, y fue adoptada por otros países de cultura hispana.

Cuando la costumbre de que los regalos los trajera Papá Noel empezó a extenderse en otros países, la costumbre española de que los regalos los trajeran los Reyes Magos se difundió como una especie de imitación de esa costumbre, aunque con un trasfondo más religioso.

En 1866 tuvo lugar el primer desfile de los «reyes magos» en Alcoy, pero no fue hasta 1885 cuando la costumbre fue reconocida oficialmente por el gobierno español y se extendió al resto del país, y fue adoptada por otros países de cultura hispana.

Este año el desfile (Cavalcada) en Palma también se celebrará de nuevo. Sin mascarillas, pero con música en directo y trece carrozas. Los Reyes traen 2000 kilos de dulces para los más pequeños. Todo empieza a las 18:00 horas en el «Moll Vell». También es genial para los niños que el ayuntamiento volverá a colocar este año los «buzones reales». Allí los niños podrán echar sus cartas a los Reyes Magos.

¿Y qué es mejor? ¿Los Reyes Magos? ¿O Papá Noel? Si me preguntáis a mí: ¡ambos!

¡Feliz Navidad!

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