Google tiene razón.

Lo único malo del Bar Palma, en mi opinión, es el nombre. No es un bar, es un restaurante. Y uno muy bueno. Una pequeña joya que hay que cavar mucho para encontrar. Abrió hace tres años, de forma audaz e inesperada, en la calle principal de Santa Catalina. Pero nunca me había fijado en él hasta que un amigo me sugirió que podíamos encontrarnos allí con otro amigo. ¿Y sabes por qué? Probó mi viejo principio: buscar en Google Maps un restaurante con una puntuación superior a 4,5, que -ojo- no incluye 4,5. Inténtelo, y notará rápidamente que la elección se derrumba brutalmente.

¿No somos todos aprendices?

El bar Stagier, por cierto, tiene 4,7 en la actualidad. Y eso - anticiparse - es absolutamente merecido. Por cierto, el nombre "stagier" hace referencia a un aprendiz de gastronomía de alta gama, en francés es el stagiaire.

stagier Bar Palma: El menú degustación

Tres hombres en una mesa pequeña. La sala de invitados puede configurarse con 5-7 mesas. La cocina abierta detrás de un mostrador directamente en la habitación de invitados. Una joven en el servicio, dos maestros en la cocina. Ese fue el montaje. El comedor seguía casi vacío a las 19.30 horas. Había un papel marrón sobre la mesa. Con el menú degustación.

Me he dado cuenta de que normalmente sólo hay menús degustación con chefs que son realmente algo. Y quieren hacer posible que el comensal comprenda lo que se puede servir en el abanico de su creatividad en una sola velada. Idealmente con un vino de acompañamiento. Los colegas ya habían pedido el vino, un Gelabert blanco con mucho punch. Decidimos espontáneamente pedir el menú degustación para todos.

Chicos, ¡seré breve! Por 60 euros, disparan un fuego artificial de sabores y texturas. ¡Hay un ruido en la carpintería! Ni siquiera todo es perfecto hasta el último detalle. Pero es una cocina con pasión, ¡simplemente divertida! El pan tostado bajo el tartar de tomate puede estar un poco empapado. Pero bueno, ese era el máximo fallo apreciable. Y el tartar de tomate, por seguir con el ejemplo, fue un éxito.

Raíces culinarias

Los chefs han aprendido en Sudamérica y en las regiones culinarias más apasionantes de España: el País Vasco, Valencia y Cataluña. Se inspiran en "nuestras raíces" y mezclan "sabores latinoamericanos y mediterráneos". Y: nos hemos dedicado a una cocina "sabrosa, sencilla y elegante". Y eso, por cierto, es exactamente lo que da en el clavo.

Eso suena increíblemente intelectual. Pero realmente describe exactamente lo que hacen aquí con un mínimo de palabras. Trabajan con una gran intensidad de sabores. Básicamente tienen ingredientes sencillos pero buenos. Y sobre todo en la presentación visual, son infaliblemente elegantes. No se trata de la cocina de las estrellas. Se trata de pasar una gran velada disfrutando al máximo.

Foie Gras y vuelas más alto

Por cierto, el plato estrella era excepcional: el foie gras. Los chefs supieron presentar este pedacito de delicioso foie gras, increíblemente pesado y políticamente incorrecto, de tal manera que te hubiera encantado pedir más. Según el lema "menos es más", aquí estaba muy bien condimentado. Y sólo se utilizó una fina capa de foie gras, lo que, junto con el cebollino fresco aplicado sobre una gran superficie, hizo que los finos sabores del foie gras se complementaran perfectamente con el ligero picante del cebollino. Los lados interesantes de los sabores se intensificaron, las características a veces desagradables de ambos productos pasaron a un segundo plano. ¡Refinado! Y a un nivel muy alto.

El Wagyu de cocción súper larga estaba delicioso. PERO: lo más destacado fue la salsa. Una explosión de los mejores sabores con un martillo en el centro del gusto. Sólo: ¿para qué servía esta noble carne? Siento decir que podría haber tenido una vaca vieja de Buxtehude en mi plato, dada la forma del aparador probablemente no me habría dado cuenta. Por cierto, el puré de apionabo y cebolla encurtida era un sueño. Elegante. Textura maravillosamente cremosa. Pero sin ser demasiado pesado. Simplemente perfecto. Sinceramente, sólo el puré, la salsa y los chefs me habrían alegrado la noche....

Luego vino el pre-postre, y me gustaría tomar los garrotes para esta gloriosa idea de seguir el curso abundante, que tomó prestado más de la cocina francesa, con unos sabores afrutados y frescos de fruta de la pasión, coco y menta. Y me atengo a esta fuerte retórica porque me sentí igual en el primer momento. Y muy pronto tus papilas gustativas cambian y se adaptan al nuevo reto. Y es feliz.

Cocina para hacerte feliz

Entonces: Una cocina bastante fuerte en general, muy aromática, fuertemente especiada, quizás objetivamente a veces un poco demasiado. Algo pasa. Es sorprendente. A veces casi vicioso. Siempre delicioso por sí solo y siempre se le ve el sentido a la combinación.

¿Quieres disfrutar? ¿O busca la perfección? Esa es la pregunta que tienes que responder primero. Porque en mi opinión, por 60 euros no encontrarás muchos sitios que ofrezcan tanto. Tanta variedad, creatividad y pasión. Pero si le apetece más la perfección (lo cual ya es una paradoja lingüística...), quizá prefiera ir a un restaurante gourmet.

Pero si este concepto le atrae, y estoy seguro de que hará feliz al 95% de la gente, vaya allí. Y ni siquiera mires el menú. En lugar de eso, tómate una tarde y pide el menú degustación como hicimos nosotros y vuelve a casa feliz.